Можно подумать, что природа специально ставит препятствия человеку при восхождении на горные вершины, будто не желая, чтобы ее тревожили. По мере набора альпинистом высоты уменьшается атмосферное давление, и в легкие попадает все меньше кислорода. А после 8000 метров начинается «мертвая зона», где уровень кислорода в воздухе недостаточен для поддержания жизни человека. И все равно желающих покорить высочайшие пики планеты меньше не становится. Люди готовятся, тренируются, собирают экспедиции и... остаются в горах навсегда.

Казалось бы очевидным, что самая смертоносная вершина планеты должна быть и самой высокой. Но Эверест (Джомолунгма) лидирует лишь в абсолютных цифрах погибших на ее склонах. А относительно общего количества восхождений на эту гору Эверест окажется далеко не на первом месте. В опасном и трагичном рейтинге совсем другие вершины. И первая из них — величественная богиня Гималаев, она же гора смерти и первый покоренный человеком восьмитысячник.

С санскрита Аннапурна переводится как богиня плодородия. Люди с древнейших времен поклонялись вершине и верили, что она дает начало всему живому на Земле. Неудивительно, что богиня не любит, когда тревожат ее покой. Поэтому пускает к себе далеко не всех, ставя на пути альпинистов непреодолимые преграды.

Технически Аннапурна — это десятый по высоте (8091 м) из четырнадцати восьмитысячников мира. Но при этом самый опасный. Количество смертельных случаев при восхождении на него составляет 29,5%. Связано это с тем, что здесь очень непредсказуемый климат — часто сходят снежные лавины, бывают камнепады и неожиданно меняется погода. Именно она и погубила в 2014 году 39 человек, которые попали под лавину и снежные бури. До сих пор случай считается самым трагическим в истории непальского альпинизма.

Впервые вершина покорилась группе французских альпинистов в 1950 году. Но открывшись, Аннапурна все равно взяла свое — все члены экспедиции при спуске получили обморожения, а руководителю группы Морису Эрцогу прямо во время спуска пришлось ампутировать пальцы на руках и ногах.

Погубила Аннапурна и самого известного российского альпиниста Анатолия Букреева — профессионала мирового уровня и знаменитого высотного гида. В 1997 году он и оператор Дмитрий Соболев попали под ледовую лавину и навсегда остались погребенными под ней.

Последний по времени смертельный случай на горе произошел в апреле 2023 года. Британский альпинист Ноэль Ханна, которому было 56 лет, погиб во время спуска с вершины.

Немного меньше по «смертоносности» уступает Канченджанга — третья по высоте гора (8586 метров), которая находится на границе Непала и Индии. Смертность на ее склонах составляет 29,1%. Сложность тоже заключается в погоде и в непредсказуемом климате, хотя на эту вершину проложены традиционные и хорошо известные маршруты количеством 11 штук.

Казалось бы, с развитием технологий количество смертей в горах должно снижаться. Но только не в случае с Канченджангой — у этой вершины смертность только растет, и не исключено, что вскоре гора переместится со второго на первое место, возглавив «смертоносный» рейтинг.

Последний зафиксированный смертельный случай на Канченджанге произошел в 2022 году. 52-летний индийский альпинист погиб на высоте 8200 метров. Примечательно, что он еще в базовом лагере чувствовал себя неважно и проводники настойчиво советовали ему развернуться. Но индиец был полон решимости покорить гору. Так и остался лежать на ее склонах.

Высота горы Чогори, которая также носит название К2, составляет 8611 метров — это вторая вершина Земли и самый северный из всех восьмитысячников. Чогори расположена в горном массиве Каракорум на границе Пакистана и Индии, и за всю свою историю унесла без малого каждую четвертую жизнь.

«Это дикая гора, которая пытается вас убить», — заявил репортерам американец Джордж Белл, участник экспедиции 1953 года. Его слова оказались пророческими. Коварные трещины, жестокие снежные штормы и недостаток кислорода стали причиной 22,9% смертей при покорении К2.

Самый массовый смертельный случай произошел в 2008 году, когда жертвами сошедшей лавины стали 11 альпинистов, поднимавшихся по относительно легкому юго-восточному маршруту. А последний случился в феврале 2021 года — в один день Чогори забрала жизни шести человек.

Высочайшая вершина мира стала причиной гибели 317 человек. В абсолютных цифрах это максимум, но в процентном соотношении Джомолунгма находится лишь на шестом месте с показателем смертности 14,1%. Хоть восхождение на «крышу мира» и считается испытанием для организма, но оно давно и прочно стоит на коммерческих рельсах, и покорить Эверест могут даже люди в возрасте. Достаточно лишь толстого кошелька, запаса времени и здорового организма.

В настоящую пору благодаря усилиям технического персонала и шерпов подъем на Эверест стал максимально комфортным, что и породило вокруг горы целую индустрию, нацеленную на неопытных покорителей. Так, в минувшем 2023 году правительство Непала выдало 479 разрешений на подъем, что является абсолютным рекордом. К сожалению, 2023-й стал годом и другого рекорда. За все время восхождения на Джомолунгму именно в 2023 году на ее склонах погибло 18 человек — такого в истории горы еще не бывало. Пять из них считаются пропавшими без вести, а восемь скончались от горной болезни.

Но самой известной трагедией на Эвересте стала та, что произошла 11 мая 1996 года, когда плохая подготовка и неуместное соперничество при восхождении стали причиной гибели восьми человек