Это случилось 14 июля 1881 года. В Форт Самнер, территория Нью-Мексико, приехал шериф Пэт Гаррет с двумя помощниками. Он разыскивал Билли Кида, бежавшего из тюрьмы округа Линкольн.

По воспоминаниям Пэта Гаррета, он зашел к Питу Максвеллу около полуночи, чтобы расспросить его. Внезапно в дверях появился незнакомец без сапог, в одних носках на ногах, и с ножом в руке. Незнакомец спросил "Quien es?" "Это кто?" Поняв, что вошедший - Билли Кид, объект его поисков, Гаррет поднял револьвер и выстрелил ему в грудь. Мгновение спустя Гаррет выбежал за дверь и, задыхаясь, заявил своим помощникам, ожидающим снаружи, Джону По и Томасу МакКинни: «Ребята, это был Кид, и я думаю, что прикончил его»

Эта версия смерти Билли Кида растиражирована в тысячах книг и брошюр. Она считается официальной и многие в ней даже не сомневаются. Однако, основания для сомнений есть.

Прежде всего, ответим на вопрос – откуда известно, что Билли Кид погиб в Форте Самнер 14-го июля 1881 г? Оказывается, первоисточником информации является Пэт Гаррет. Именно на его мемуарах, опубликованных под названием The Authentic Life of Billy the Kid (Подлинная жизнь Билли Кида), основана официальная версия. С его слов составлены документы коронера.

После убийства последовало не одно, а два дознания, первое из которых прямо в ночь стрельбы, а другое на следующий день. Материалы первого считаются «утерянными», а второго по мнению экспертов имеют все признаки подделки. Похоже, отчет жюри коронера был написан специально для Пэта Гаррета, чтобы он мог получить награду, назначенную за голову разыскиваемого. Как выяснили исследователи, только трое из шести присяжных, подписавших протокол от 15-го июля, на самом деле опознали тело, причем один из них позже заявил, что это не Кид.

Сомнения, в том, что 14-го июля убит был именно Билли Кид имелись и у одного из помощников шерифа Джона По. По его воспоминаниям он никогда ранее не видел разыскиваемого и не ожидал встретить в доме Максвелла: ‘’ Я воскликнул: «Пэт, Кид не пришел бы сюда; ты застрелил не того человека». Когда я сказал это, Гаррет, казалось, сам засомневался, но потом быстро заговорил: «Я уверен, что это был он, потому что я слишком хорошо знаю его голос, чтобы ошибаться». Это замечание Гаррета избавило меня от серьезных опасений, так как я был почти уверен, что был убит кто-то другой. ‘’

Захоронение тела человека, убитого Гарретом, добавляет сомнений. Тело, помещенное в гроб было описано С.М. Ашенфельтером, местным репортером. Согласно ему, убитый имел смуглую кожу и бороду. Всего за шесть с половиной месяцев до убийства, Дж.Х. Куглер, редактор газеты Las Vegas Gazette, взял интервью у Билли Кида, пока тот был в городе, ожидая своей очереди отправки в Месилью на суд. Куглер считал Билли похожим на «простого мальчишку... на школьника, с обычным шелковистым пушком над верхней губой... светлыми волосами и цветом лица».

Судя по описаниям Ашенфельтера и Куглера, тело в гробу не могло принадлежать Билли Киду. Биологических процессов, которые могут привести к такими быстрым изменениями в росте волос и цвете кожи просто нет.

Нынешняя могила Билли Кида в Форте Самнер не аутентична. Памятник - просто достопримечательность, не более того. Лишь очень немногие знали место, где изначально похоронили тело. Более того, после погребения из-за разлива реки Пекос случилось наводнение. Старое кладбище сильно пострадало, есть свидетельства, что кресты и гробы унесло на несколько миль вниз по течению. Позднее, большинство оставшихся тел было выкопано и вывезено без идентификации для перезахоронения на кладбище в Санта-Фе.

Слухи о том, что Билли Кид жив, появились в тот же день, когда по словам Пэта Гаррета, он застрелил его. С 1881 года несколько человек подозревалось в том, что они являлись знаменитым преступником. Большинство не воспринимались всерьез, потому что они были не того возраста, имели непохожую внешность или оказались бесспорными самозванцами. Но потом появился Джон Миллер.

В 1933 г он умер в городке Рама, штат Нью-Мексико. Несколько старожилов заявили, что Миллер был Билли Кидом. Историю подхватили журналисты Хелен Эйри и Даниэль Бартивьер. Они написали книгу Whatever Happened To Billy The Kid? (Что случилось с Билли Кидом?). В ней были собраны очень неубедительные доказательства идентичности Миллера и Кида.

Хотя эта книга была написана, чтобы опровергнуть версию Пэта Гаррета, она очень много сделала, чтобы традиционная история смерти Билли укрепилась. Критики набросились на авторов и разнесли в пух и прах их шаткую теорию. Заодно прошлись вообще по Билли Киду, заявив, что любые версии, кроме традиционной, не состоятельны.

Вопрос виделся закрытым, но в 1948 г. появился еще один человек, о котором стали говорить, как о Билли Киде. Его имя было Уильям Генри Робертс. Он жил в городке Гамильтон, штат Техас. Адвокат Уильям Моррисон, заинтересовавшийся слухами, с большим трудом разыскал Робертса и сказал ему, что есть мнение, что он – Билли Кид. Робертс тут же заявил, что это неправда. Когда Моррисон проявил настойчивость, старик ответил, что Билли Кид – его сводный брат, который скрылся в Мексике.

Моррисон собрался уезжать, и тут Робертс, не желая, чтобы его услышала жена, шепнул адвокату на ухо, что тот может вернуться на следующий день, чтобы поговорить наедине. На следующее утро Робертс отправил жену по делам, а приехавшему Моррисону тет-а-тет старик признался, что он - Билли Кид. Робертс сказал, что его жена даже не догадывается об этом и что он очень хотел бы получить помилование. Несмотря на то, что был уже 1948 год, Робертс считал, что он, как Билли Кид, все еще осужден на смерть за убийство шерифа Уильяма Брэди. Моррисон ответил так, как поступил бы любой хороший адвокат: он сказал, что может помочь, но попросил прежде предъявить некоторые доказательства. В первую очередь Моррисон заявил, что знает о пулевых ранениях, полученных Кидом, и попросил показать шрамы. Робертс послушно снял рубашку и брюки и указал на те, о которых знал Моррисон, плюс продемонстрировал около двадцати других.

Моррисон напомнил, что Кид, как известно, умел выскользать из наручников. Робертс без колебаний, движением суставов, подвернул большие пальцы внутрь ладоней, таким образом, что его руки стали уже, чем его запястья.

Потом Робертс и Моррисон совершили поездку в Нью-Мексико, где развивались события бурной юности Билли Кида. Старик с готовностью поделился уникальной информацией о войне в округе Линкольн, которая явно выдавала в нем её участника. О ночи 14 июля 1881 г, когда Пэт Гаррет совершил свое знаменитое убийство, Робертс рассказал следующее.

Это не он вошел в комнату Пита Максвелла, а его приятель по имени Билли Барлоу. Барлоу, мексиканец-полукровка, был на год или два моложе Кида и примерно такого же роста и телосложения. После танцев Робертс, Барлоу, Саваль Гутьеррес и их женщины собрались в кантине Хесуса Сильвы. Когда Сильва готовил еду для своих гостей, он обнаружил, что у него закончилось мясо. Где бы его добыть? Сильва сказал, что видел свежую говяжью тушу у Максвелла. Барлоу, взял нож, чтобы отрезать кусок, и пошел к Максвеллу. Это был Барлоу, кого Гаррет принял за Билли Кида.

Когда Кид услышал стрельбу, он схватил револьверы и побежал в сторону дома Максвелла. Шериф и помощники заметили его и открыли огонь. Пули задели нижнюю челюсть, одна попала в спину возле левого плеча, другая скользнула по макушке головы. Израненный истекающий кровью, Кид вбежал в дом, где жила мексиканка. Она спрятала его и обработала раны.

Ранним утром 15 июля друг привел к дому лошадь Билли. Он рассказал, что Гаррет, убив Барлоу, заявил, что покончил с Кидом. Вскоре явился Фрэнк Лобато. После недолгого совещания, Кид и Лобато покинули Самнер. Они уехали в Мексику.

В последующие годы Билли Кид много скитался по Мексике, участвовал в революции, потом вернулся в США, чтобы зарабатывать в популярных шоу Дикий Запад. Он многократно менял имена. Был три раза женат, но никогда не имел детей.

15 ноября 1950 года Моррисон подал прошение о помиловании Уильяма Генри Робертса, известного как Билли Кид. Губернатор Нью-Мексико Томас Дж. Мабри согласился встретиться с Робертсом и Моррисоном 30 ноября. Несмотря на заверения, что встреча будет иметь частный характер, Мабри, объявил о ней средствам массовой информации и пригласил к себе прессу вместе с родственниками Пэта Гарретта и другими потомками участников войны в округе Линкольн.

Встреча стала фарсом. Мабри и другие задавали Робертсу каверзные вопросы, которые были направлены на то, чтобы обидеть старика, и посмеяться над ним. Петиция Моррисона так и не была рассмотрена губернатором, и в помиловании в конечном итоге было отказано. Удрученный, Робертс вернулся в свой дом в Техасе. Через два месяца он потерял сознание посреди улицы. Ему пытались оказать помощь, но безуспешно. Он умер от сердечного приступа.

Мог ли Уильям Генри Робертс быть Билли Кидом? В 1955 году доктор К.Л. Сонничсен совместно с Моррисоном опубликовали книгу Alias Billy Kid (Псевдоним Билли Кид), в которой подробно описали аспекты жизни Робертса. В книге заострено внимание на том, что Робертс являлся неграмотным человеком, который едва умел читать и писать, но прекрасно знал события и личностей, связанных с войной в округе Линкольн и, очевидно, участвовал в ней. Труд Сонничсена был захватывающим и убедительным, однако оставил множество вопросов открытыми и не смог убедить ведущих историков.

С появлением систем компьютерного распознавания образов история Робертса получила продолжение. Под руководством Роберта Харта в 1988 г было произведено сравнение фотографий Билли Кида и Уильяма Генри Робертса. Выводы получились однозначными – они разные люди!

Но поставить точку традиционалистам не удалось. В 1998 г. У.К.Джемесон и Фредерик Бин опубликовали книгу The Return of the Outlaw Billy the Kid (Возвращение преступника Билли Кида). Наряду со множеством других открытий, в ней приводились результаты компьютерного сравнения фотографий Билли Кида и Робертса методами используемыми ФБР. С вероятностью ошибки 17,7 % программа объявила их одним и тем же человеком!

Тайна смерти Билли Кида по-прежнему существует, и неизвестно когда будет раскрыта, если такое случится вообще. Тема до сих пор будоражит многих историков и просто интересующихся. Регулярно появляются новые публикации и исследования на эту тему.

А как думаете вы – Билли Кид умер от пули Пэта Гаррета или от сердечного приступа гораздо позднее?

(c) Свен Железнов

P.S. Монетизация канала отключена Дзеном. Если вы хотите мотивировать автора писать больше статей, можно сделать донат на Биткойн кошелек 38Lu21QkqAxr1QBf5jNcNmvm7UJSdMXTvg или получить реквизиты для перевода средств, написав приватное сообщение.

Если интересны статьи по истории Дикого Запада - ставьте лайки!

Читайте также:

Билли Кид боялся апачей? Или это апачи боялись Билли Кида?

Как выглядела мать Билли Кида?

Была ли мать Билли Кида нью-йоркской “жрицей любви”?

Билли Кид против кузнеца Кэхилла: из истории конокрадов Нью-Мексико

Как Билли Кид ступил на кривую дорожку

Билли Кид и его первый раз

Когда и где на самом деле родился Билли Кид