Еще одна опора и основа европейского театра, литературы, культуры - афинский поэт, драматург, трагик Софокл. Родился в 496 году до н. э. чуть позже своего старшего товарища и коллеги, Эсхила., в афинском предместье Колон. Как и в случае с его недавним предшественником, место рождения Софокла тоже издавна прославлено святынями и алтарями Посейдона, Афины, Евменид, Деметры, Прометея. Родной город великий поэт воспел в трагедии «Эдип в Колоне».

Его имя говорит нам о том, что трагик происходил из обеспеченной семьи уважаемого горожанина Софилла. Получив достойное образование, своим занятием Софокл определил составление трагедий для афинского театра.

Первая тетралогия, поставленная Софоклом в 469 году до н. э., доставила ему победу над все тем же Эсхилом и открыла собой ряд побед, одержанных на сцене в состязаниях с другими драматургами. Критик Аристофан Византийский приписывал Софоклу 123 трагедии (в том числе и «Антигону»). Тогда не было принято "гастролировать" из года в год с одним и тем же репертуаром, ведь состязания трагиков были своего рода фестивалями, конкурсами, соревнованиями, поэтому каждый раз нужно было представить несколько новых трагедий. Поэтому пусть подобные масштабы сочиненных пьес вас не смущают. Как и то, что окружающие воспринимали поэтов, трагиков как жрецов, пророков - да не на словах, а всерьез. Так, например, когда на 90-м году жизни, в 406 году до н. э. Софокл умер, афиняне соорудили ему жертвенник и ежегодно чествовали как героя и жреца.

Но это потом. А пока Софокл отличался весёлым, общительным характером, не чуждался радостей жизни, общался с историком Геродотом.

В начатой Эсхилом череде обновлений древней по своему происхождению трагедии, продолжилнововведения в сценической постановке пьес и наш герой Софокл. Он увеличил число актёров до трёх, а число хоревтов с 12 до 15, сократив в то же время хоровые части трагедии, усовершенствовал декорации, маски, вообще бутафорскую сторону театра, внёс перемену в постановку трагедий в виде тетралогий. Наконец, он же ввёл в употребление расписные декорации. Все перемены значительно продвинули весьма тяжеловесную и подобную ритуальным мистериям, а не зрелищам, древнюю трагедию. Приблизили ее к тому пониманию театра, с которым мир столкнулся уже в эпоху Возрождения и Просвещения. Софокл подарил больше движения, смог усилить иллюзию зрителей и впечатление, получаемое от трагедии. Сохраняя за представлением характер чествования божества, священнослужения, каким была трагедия первоначально, по самому происхождению своему из культа Диониса, Софокл очеловечил его гораздо больше, нежели Эсхил.

Для трагедий Софокла характерны редкие по мастерству диалоги, динамичность действия, естественность в развязывании сложных драматических узлов. основная тема трагедии развивается в словесном состязании между двумя противниками, причём каждая сторона доводит защищаемое ею положение до его крайних последствий, отстаивая своё право; благодаря этому, пока состязание длится, читатель получает впечатление как бы относительной только справедливости или ошибочности того и другого положения; обыкновенно стороны расходятся, выяснивши многие подробности спорного вопроса, но не предлагая постороннему свидетелю готового заключения. Все это - подлинное начало даже уже не общеевропейского театра будущего, а предтеча сценарного искусства, с его динамикой кинематографа, яркостью экспозиции, развитием сюжета. Да и русская литература 19 века - с ее одновременно и философской глубиной, и яркостью повествования, и с судьбоносной драмой - вся плоть от плоти реакция на наследие Софокла.

У Эсхила трагедия - это все еще великая космогония, общение богов и героев, происходящее чаще всего где-то там, на Олимпе, в небесах, в дальних, чаще не зримых для обычного смертного, далях. Очеловечение легендарного и мифического мира богов и героев последовало неизбежно, как только Софокл сосредоточил своё внимание на более глубоком анализе душевных состояний героев, которые были известны публике до сих пор лишь по внешним превратностям их земной жизни. Здесь уже происходит общение богов и людей, они зримо вмешиваются в жизни смертных. Достаточно напомнить созданные им образы Прометея или Ореста.

Софокл любил сталкивать между собой героев с разными жизненными принципами (Креонт и Антигона, Одиссей и Неоптолем и др.) или противопоставлять друг другу людей с одинаковыми взглядами, но с разными характерами — для подчеркивания силы характера одного при его столкновении с другим, слабохарактерным (Антигона и Исмена, Электра и Хрисофемида).

Он любит и умеет изображать психологические перепады в настроении героев — переход от высшего накала страстей к состоянию упадка сил, когда человек приходит к горькому осознанию своей слабости и беспомощности. Прочтите некоторые из его пьес и убедитесь в этом. Этот перелом можно наблюдать и у Эдипа в финале трагедии «Царь Эдип», и у Креонта, узнавшего о смерти жены и сына, и у приходящего в сознание Аякса (в трагедии «Аякс»). Приятного чтения!